Der bekannte Künstler und Unternehmer Dieter Meier ist mit seiner Schokoladenfirma gestartet. Im Interview berichtet er über die Details des neuartigen Herstellungsverfahrens und über seine Ziele. Bis im Herbst dieses Jahres sieht er vor, eine Betriebsstätte zu beziehen. Pläne bestehen auch bezüglich Vertrieb: Dieter Meier sucht in Europa und vor allem auch im Mittleren Osten und in Hongkong nach kleinen Ladenlokalen. Ergänzend dazu wird er einen Webshop aufbauen.

Maya Schaffner*

Die meisten Schweizer essen gerne Süsses. Welche Schokolade haben Sie bis anhin am liebsten gegessen?
Dieter Meier: Früher war das die Toblerone,
jetzt ist es natürlich meine eigene
Schokolade.

Wann haben Sie sich ernsthaft mit dem Gedanken befasst, selbst Schokolade herzustellen?
Dieter Meier: Das war vor dreieinhalb Jahren, als Professor Dr. Tilo Hühn von der ZHAW mir seinen in fünfjähriger Forschung erarbeiteten Prozess vorstellte. Das überzeugte mich.

Nun ist «Chocolat Dieter Meier» auf dem Markt. Wie fallen die ersten Erfahrungen mit der neuen Kreation aus? Wie gut lassen sich die Produkte verkaufen?
Dieter Meier: Ich bin zufrieden. In unserem kleinen Laden an der Wühre 15 direkt an der Limmat in Zürich erreichen wir sehr gute Umsätze.

Wie viele Mitarbeitende beschäftigen Sie gegenwärtig?
Dieter Meier: In der Produktion sechs Personen. Dabei handelt es sich um an der Zürcher Hochschule für Angewandte Wissenschaften ausgebildete Spezialisten. Im Laden arbeiten eine Confiseurin und vier Verkäuferinnen.

Das neue Kaltextraktionsverfahren haben vor wenigen Jahren Fachleute an der ZHAW in Wädenswil «erfunden». Wie wurden Sie auf diese «Revolution» aufmerksam und wie kam es schliesslich zur Gründung des eigenen Betriebs?
Dieter Meier: Es war umgekehrt: Prof. Dr. Tilo Hühn hat mich gefunden, weil er in einem Magazin einen positiven Artikel über den Kaffee Ocoa gelesen hat, den ich in der Dominikanischen Republik anbaue.

Was ist der grosse Vorteil der Kaltextraktionsmethode und wie wirkt sich das auf den Geschmack aus?
Dieter Meier: Beim klassischen Verfahren verflüchtigen sich durch das Rösten und Conchieren bei hohen Temperaturen die wertvollen Aromakomponenten fast vollständig. Dank den Kaltextraktionsverfahren bleiben sie ganz erhalten, sodass wir 100 Prozent der Aromatik aus der Kakao-Bohne gewinnen und keine Fremdgeschmacksstoffe beifügen müssen.

Wie wirkt sich das preislich aus? Ist die Herstellung insgesamt günstiger oder zeitlich schneller?
Dieter Meier: Der Kaltextraktionsprozess ist um ein Vielfaches schneller, bei gleichen Prozesskosten. Unsere wichtigsten Produkte sind Schokoladen mit bis zu 90 Prozent Kakao-Anteil ohne Bitterkeit und mit lediglich ca. 10 bis 15 Gramm Zucker pro 100-Gramm-Tafel.

Werden Sie künftig Ihre Couverture auch an andere Schokoladenhersteller verkaufen?
Dieter Meier: Es gibt schon viele konkrete Anfragen von bedeutenden Schokolade-Herstellern. Wir haben jedoch noch nicht entschieden, ob wir diese beliefern oder dank unserem USP die eigene Marke Oro de Cacao aufbauen.