Mit der neuen Fial-Präsidentin Isabelle Moret, die für die FDP im Nationalrat sitzt, verfügen Sie jetzt wieder über einen direkten Draht ins Parlament.
Lorenz Hirt: Das ist richtig, die Beziehungen ins Bundeshaus sind wieder intensiver. Frau Moret ist eine offene Person – mit der Absicht, Brücken zu bauen. Und das nach Möglichkeit auch zu Stakeholdern wie Konsumentenschutzorganisationen, wo die Anknüpfungspunkte bisher eher schwierig waren. Berührungsängste abbauen sowie eine offene und aktive Kommunikation pflegen, liegt auch im Bestreben der Geschäftsleitung.

Bleiben wir bei der Fial-Führung. Als Unikum besteht die Geschäftsleitung aus drei Co-Geschäftsführern. Wie effizient ist dieses System?
Lorenz Hirt: Das ist eine Frage, die wir uns immer wieder stellen. In der Praxis überwiegen aus Sicht meiner Kollegen Urs Reinhard, Urs Furrer und mir die Vorteile aber ganz klar. In der Fial verfügen wir über ein sehr heterogenes Konstrukt von 16 Branchenverbänden unterschiedlichster Stufen, Ausrichtungen und Interessenslagen. Die drei Geschäftsführer bringen je einen Rucksack mit unterschiedlichem Wissen und Erfahrungen mit. Dies ermöglicht es, die gesamte komplexe Materie, welche eine sehr grosse Spannweite aufweist, abzudecken. Die «AG Vision» befasst sich ebenfalls mit der Fial-Geschäftsstelle. Auch das beauftragte Institut, welches die heutige Situation im Vorfeld sehr kritisch einstufte, beleuchtet das Thema. Es kam zu folgendem vorläufigen Resultat: Im ausgearbeiteten Gutachten wird festgehalten, dass das System hoch effizient sei, zu einem fein abgestimmten Ausgleich der Interessen führe und viel Synergien aus der Tätigkeit in den einzelnen Branchenverbänden genutzt würden.

Sie erwähnten, dass über mögliche Strukturanpassungen frühestens im Frühling 2016 entschieden wird. Innerhalb welcher Frist könnten Anpassungen erfolgen?
Lorenz Hirt: Das hängt vom Umfang der beschlossenen Massnahmen ab. Realistisch ist eine Umsetzung innerhalb eines Jahres. Kleinere Beschlüsse können unter Umständen auch sofort realisiert werden.

Als federführender Co-Geschäftsführer befinden Sie sich zwischen den Forderungen der Lebensmittelbranche, der Regierung und dem Parlament in einer klassischen Sandwich-Position. Wie gehen Sie mit diesem Druck um?
Lorenz Hirt: Druck gibt es immer wieder. Grundsätzlich fühle ich mich in dieser Funktion aber sehr wohl. Ich erachte es nicht als Sandwich-Position, sondern viel mehr als Vermittlerrolle. Es geht immer wieder darum, berechtigte Anliegen der Mitglieder so vermitteln zu können, dass sie von den Anspruchsgruppen, seien dies die Parlamentarier, die Verwaltung oder andere Organisationen, verstanden werden.

Bei welchem Sachgeschäft drückt der Schuh gegenwärtig am meisten?
Lorenz Hirt: Drei Themen stehen im Fokus: die Lebensmittelgesetzrevision, das weitere Vorgehen betreffend Schoggigesetz sowie die Swissness-Vorlage. Letztere bereitet uns am meisten Kopfzerbrechen. Es gibt diesbezüglich immer noch Themenbereiche, wo wir schlicht nicht wissen, wie sie umgesetzt werden sollen und wie Ausnahmeregelungen in die Anhänge gelangen.

Können Sie Einzelheiten zu möglichen Alternativen geben?
Lorenz Hirt: Eine Nachfolgelösung muss WTO-konform sein. Trotzdem soll sie eine gewisse Inlandstützung für die Brotgetreide- und Milchproduktion beinhalten. Wenn wir keine Stützungsbeiträge mehr haben, fallen 10 bis 11 Prozent der Schweizer Getreideproduktion sowie wie etwa 8 Prozent der Milchproduktion weg.

Wie schnell kann eine neue Regelung eingeführt werden?
Lorenz Hirt: Die WTO wird Übergangsfristen festlegen. Wir gehen von Erfahrungswerten aus, die bei 5 Jahren liegen. In derselben Frist hat auch Norwegen erklärt, seine Exportstützung abzubauen.

Am Tag der Nahrungsmittelindustrie versprach Bundesrat Alain Berset, die Anliegen der Lebensmittelhersteller beim Gesetzespaket «Largo» ernst zu nehmen. Wie stark kann die Fial Alain Berset in die Pflicht nehmen?
Lorenz Hirt: Das werden wir sehen (lacht). Wir bringen uns in die Vernehmlassung ein und dann wird sich weisen, was der Bundesrat umsetzt. Von der Grundstossrichtung der Gesetzesrevision her haben wir keine Probleme. Das Lebensmittelgesetz wird an die EU-Vorschriften angepasst, was in der Branche mehrheitlich erwünscht ist. Diesbezüglich verzichten wir darauf, Ausnahmeregelungen zu fordern. Das wäre nicht konsequent und nicht glaubwürdig.

Obwohl Sie dem Bundesamt gute Arbeit attestieren, will die Fial Änderungen einbringen. Welches sind Ihre zwei Hauptforderungen?
Lorenz Hirt: Einerseits betrifft das die Übergangsfrist von nur einem Jahr. Wir regen eine Frist von vier Jahren an, weil sich dadurch die Kosten, welche die Firmen für die Anpassungen aufwenden müssen, um den Faktor 40 auf rund vier Millionen Franken reduzieren liesse. Andererseits geht es um die Deklaration der Herkunft von Rohstoffen. Die vorgesehene Lösung ist sehr schwierig zu handhaben und in vielen Teilen einfach unklar. Hier fordern wir, dass wir bei der heutigen Lösung bleiben, die notabene teilweise auch in der EU übernommen werden soll.

Anfang Jahr äusserte sich die Fial gegenüber dem Entscheid der Nationalbank, den Euromindestkurs aufzugeben, recht kritisch. Sie hegten damals die Befürchtung, dass diese Politik für einige Lebensmittelunternehmen den Todesstoss bedeuten könnte. Wie zeigt sich die Situation knapp ein Jahr danach?
Lorenz Hirt: Aus verschiedenen Gesprächen mit Branchenvertretern schliessen wir, dass die wirtschaftliche Anspannung nach wie vor vorhanden ist. Negative Auswirkungen sind auch bereits erfolgt. Um nur ein Beispiel zu nennen: Chocolat Frey strukturiert um und minimiert den Personalbestand. Und: Jetzt werden die neuen Verträge für 2016 ausgehandelt, was sich im nächsten Jahr auswirken wird. Anders gesagt: Der starke Schweizerfranken wird seine Spuren längerfristig hinterlassen.

In wenigen Wochen steht der Jahreswechsel bevor. Welches sind die wichtigsten Fial-Traktanden für 2016?
Lorenz Hirt: Zu den Top-Themen gehört sicher die Umsetzung der Swissness-Vorlage für die Praxis. Die Fragestellungen dazu heissen: Was muss die Branche respektive müssen die Firmen vorkehren, dass sie für den Einführungstermin bereit sind? Wie kommen betroffene Firmen zu einer Qualitätsausnahme? Wie kommen diese konkret zum Eintrag im Anhang, wenn ein Produkt in der geforderten Qualität nicht verfügbar ist? Weitere Themen: Je nach Ausgang der Nairobi-Konferenz wird uns der Umbau des Schoggigesetzes stark in Anspruch nehmen, ferner steht die Entwicklung des Schweizerfrankens im Zentrum sowie die Frage, wie es mit der «Grünen Wirtschaft» weiter gehen soll. Last but not least werden uns zwei Volksabstimmungen beschäftigen: die Spekulationsstopp-Initiative sowie die Bauernverbands-Initiative für Ernährungssicherheit.