In Ihrem Referat am Ostschweizer Foodforum haben Sie vor einer Prognose-Gläubigkeit gewarnt. Wie ist dies zu verstehen?
Stefan Pabst: Die Auseinandersetzung mit der Zukunft gehört zum Menschsein und die Welt verändert sich in hohem Tempo. Da möchte man natürlich wissen, wo die Reise hingeht. Die zunehmende Komplexität und neue Rahmenbedingungen erschweren aber exakte Prognosen. Gleichzeitig möchte man immer genauer wissen, wann welche Technologie als Nächstes reif für den Markt ist. Der Foodsektor war in der Vergangenheit nicht von fundamentalen Veränderungen geprägt. Aktuell wächst jedoch die Dynamik im Kontext der Digitalisierung und durch veränderte Bedürfnisse und Ansprüche der Konsumenten. Entscheidend ist daher die systematische Analyse der relevanten Entwicklungen, die sich heute bereits abzeichnen. Gerade weil aber keine exakten Prognosen möglich sind, benötigen insbesondere etablierte Unternehmen eine klare Vision, wohin sie sich entwickeln möchten.

«Digitalisierung» ist zu einem Gemeinplatz geworden. Welche technologischen Entwicklungen der Gegenwart und absehbaren Zukunft erachten Sie als wirklich bedeutend?
Als Leitgedanke kann die Erkenntnis dienen: «Die Wünschbarkeit ist wichtiger als die technologische Machbarkeit.» Nicht alles, was technisch machbar ist, muss auch zwingend im grossen Stil eingesetzt werden beziehungsweise erfolgreich sein. Bei als «Revolution» angekündigten neuen Technologien gilt es, kritisch zu bleiben. Oft haben technische Neuerungen zudem eine kurze Halbwertszeit – insbesondere bei digitalen Anwendungen, bis sie bereits wieder überholt sind. Dennoch muss man sich natürlich mit der Digitalisierung auseinandersetzen und herausfinden, welche Anwendungen für das eigene Geschäftsfeld echte Mehrwerte bieten. Ein gutes Beispiel einer echten technologischen Innovation der Vergangenheit ist sicherlich das Smartphone. Trotz regelmässiger neuer und verbesserter Versionen ist es in der Grundausstattung seit Jahren gleich geblieben. Die wirklich bedeutenden Entwicklungen zeigen sich derzeit bei der immer grösseren Anwendungsbreite und bei den Auswirkungen auf das gesellschaftliche und wirtschaftliche Leben.

Welche Neuerungen sind denn für die Foodbranche von Bedeutung?
Für die Lebensmittelbranche könnten zum Beispiel neue Applikationen für Smartphones bei der Lebensmittelauswahl und Qualitätsprüfung an Bedeutung gewinnen. Das deutsche Fraunhofer-Institut entwickelt derzeit eine App für Spektralanalysen, die ohne zusätzliche Hardware funktionieren soll. Mit der integrierten Kamera sollen damit etwa Pestizid-Rückstände auf Obst und Gemüse erkannt werden können. Ob sich solche Tools als echte Hilfe beim Lebensmitteleinkauf etablieren oder aber zu aufwendig sind respektive nur zu Verunsicherung führen, muss sich zeigen. Mobile Hilfsmittel dieser Art können jedoch als sinnvolle und preiswerte Ergänzung für Vollzugs- und Zertifizierungsstellen dienen. Voraussetzung dafür ist aber, dass die Technologien in ein funktionierendes Gesamtsystem eingebunden sind. Dazu zählt ebenso das Festlegen klarer Standards für diese Produkte. Ohne die Einbindung in ein Ökosystem können die neuen Tools ihre Potenziale nicht entfalten und stiften im schlimmsten Fall Verwirrung.

Vegetarische und vegane Ernährung liegen im Trend. Gleichzeitig nähert sich die Produktion von «Fleisch» und «Fisch» aus dem Bioreaktor der Vermarktungsreife – ein realistisches Szenario über die Nische hinaus?
Die technische Machbarkeit für die Herstellung beziehungsweise biotechnische Vermehrung von Fleisch- und Fischgewebe im Bioreaktor ist mittlerweile bewiesen. Ob sich daraus die Fleisch- und Fischproduktion der Zukunft entwickelt, hängt vor allem davon ab, ob der Sprung in die Massenproduktion zu betriebswirtschaftlich marktfähigen Bedingungen gelingt. Vor allem als Zutat in Convenience-Produkten und Füllungen könnten sich diese künstlich hergestellten Fleisch- und Fischsorten als äusserst zukunftsfähig erweisen. Schliesslich ist die Massentierhaltung verantwortlich für einen grossen Teil der klimaschädlichen CO 2-Emmissionen. Und das Fleisch aus dem Bioreaktor könnte hier deutlich umweltverträglicher hergestellt werden. Auch aus einer ethischen Perspektive sind künstlich hergestellte Fleisch- und Fischprodukte eine wünschbare Alternative.