Verbrauchswerte im Fokus Bei den Anforderungen an die Prozesstechnik nennt Sieber verschiedene Punkte. Von hoher Bedeutung ist die Nachhaltigkeit, hier insbesondere in Bezug auf den Energieverbrauch. Prozessanlagen weisen oft einen hohen Energieverbrauch, wie Strom, Dampf oder Wasser auf. «Bei der Evaluation neuer Anlagen oder bei der Planung von Ersatzinvestitionen achten wir deshalb stark auf die Verbrauchswerte einer neuen Anlage. Wartungsfreundlichkeit ist eine weitere Komponente. Der Kauf einer neuen Anlage ist in der Regel nicht mit der Inbetriebnahme beendet. Eine in der Anschaffung unter Umständen günstige Anlage kann durch hohen Wartungsaufwand (Personalkosten, Stillstandzeiten, Ersatzteile etc.) grosse Folgekosten verursachen. Es ist deshalb wichtig, bei der Anschaffung bereits an die Zukunft zu denken», führt Sieber weiter aus. Von Bedeutung ist heute zudem eine offene Programmierung, um die Schnittstellenthematik im Griff zu haben «Mit zunehmender Diversität des Anlagenparks und einem gleichzeitig wachsenden Automatisierungsgrad wird es immer wichtiger, dass alle Anlagen miteinander und auch mit dem übergeordneten ERP-System kommunizieren können», begründet Sieber die Anforderungen. Neben Ersatzinvestitionen, die insbesondere die Punkte Hygiene, Ressourcenverbrauch und Wartungsaufwand betreffen, sind für Neuinvestitionen die Faktoren Wachstum und Innovation die grössten Treiber.

Zunahme der Produktvielfalt
«Selbstverständlich stellen auch wir einen Einfluss von Foodtrends auf die Neu- und Weiterentwicklung von Prozesstechnik fest», sagt Beat Stucki, Geschäftsführer der Kasag Langnau AG. Ein weiterer Trend und ein Treiber im Bereich von Maschinen und Anlagen ist jedoch die stetige Zunahme der Produktvielfalt. Das betrifft auch Molkereiprodukte wie beispielsweise Joghurts. Die Kasag stellt unter anderem Batch-Kochanlagen und Kochapparate für stückige Produkte wie Fruchtgrundstoffe- und Konfitüren her, die wiederum in Fruchtjoghurts verwendet werden. «Wir haben deshalb unterschiedliche Batch-Kochanlagen und Kochapparate entwickelt, die auf die jeweiligen Produktionsvolumen und das jeweilige Produkt zugeschnitten sind. Der Trend geht hier zu kleineren, flexibleren Batchproduktionen.» Kundenseitig sind die Anforderungen an die Prozesstechnik verschieden. Neue Anlagen müssen effizienter und wirtschaftlicher arbeiten, das heisst einen höheren Output in kürzerer Zeit generieren. Bei steigenden Energiepreisen und der Forderung nach Ressourcenschonung ist Energieeffizienz immer ein Thema. Je nach Land kommt auch der Aspekt der Prozesssicherheit dazu. Als Herausforderung nennt Stucki den starken Schweizer Franken. «Als Schweizer Unternehmen mit starker Exportorientierung macht uns die Frankenstärke – wie anderen Firmen auch – zu schaffen. Dazu kommt der Innovationsdruck, das heisst, die Erwartungshaltung, Anlagen und Technologien ständig weiter zu entwickeln oder komplett etwas Neues zu generieren und technisch zeitnah auch marktreif umzusetzen.»

Bestehende Anlagen aufrüsten
Superschnell und superflexibel, sind zwei Trends, die bei Tetra Pak generell für Abfüllanlagen festgestellt werden. Ein Beispiel hierfür ist die Entwicklung sogenannter Refitables: Viele Unternehmen suchen nach neuen Absatzmärkten mit höherer Wertschöpfung oder nach innovativen Nischenprodukten, um im Wettbewerb zu bestehen. Produktlebenszyklen werden immer kürzer. Verbraucher wünschen sich ständig neue Konsumerlebnisse. Diesem Wunsch können Lebensmittelhersteller nur entsprechen, indem sie in neue oder zusätzliche Abfüllanlagen investieren. Der gestiegene Kostendruck in der Branche wirkt sich jedoch häufig negativ auf die Investitionsfreudigkeit der Lebensmittelproduzenten aus. Eine Möglichkeit bieten Aufrüstsätze, sogenannte Rebuilding Kits, mit denen sich ältere Anlagen kostengünstig auf neue Verpackungsformate umrüsten lassen. Dazu werden in der bestehenden Anlage einzelne Elemente ausgebaut und durch Rebuilding Kits ersetzt. Bisher hat Tetra Pak diese Kits für die Produktion von sieben seiner innovativsten Portionspackungen auf den Markt gebracht. Weitere sollen folgen.