Der reine Müllereiprozess veränderte sich in den letzten Jahrzehnten nicht wesentlich, wohl aber die Technologie. Johannes Wick, Leiter des Bereichs Grains & Food bei der Bühler AG, zeigt im Interview auf, wie sich die Prozesstechnologie entwickelt hat und wo künftig die Herausforderungen liegen.

Interview: Christoph Hämmig

Wie gross ist der globale Marktanteil von Bühler?
Johannes Wick: Hierzu müssen wir differenzieren: Die Kohlenhydrate, welche die Bevölkerung weltweit zu sich nimmt, sind zu etwa 50 Prozent weizenbasiert, zu einem Drittel reisbasiert und den Rest macht grösstenteils Mais aus. Im Bereich Weizenmühlen sind wir mit einem Anteil von 60 Prozent weltweit unbestrittener Marktführer. Der Reis wird zu 30 Prozent von Bühler-Anlagen verarbeitet, im Segment Mais macht unser Anteil 20 Prozent aus – was global betrachtet auch nicht wenig ist. Ergo bauen wir praktisch täglich irgendwo auf der Welt eine neue Anlage.

Wo haben Sie kürzlich eine Grossanlage errichtet?
Johannes Wick: Eindrücklich ist ein Beispiel aus Saudi-Arabien. Im letzten Jahr haben wir in Mekka einen grossen Betrieb fertiggestellt. Mit dieser Anlage wird der Mehlbedarf für den gesamten Brotkonsum der Pilgerströme abgedeckt – und das sind Riesenmengen!

Welche Projekte befinden sich gegenwärtig in der Pipeline?
Johannes Wick: Da könnte ich viele Namen nennen. Bei uns befinden sich aktuell rund 800 Projekte in der Realisierung, im Durchschnitt erhalten wir täglich einen neuen Auftrag. Ein Beispiel: Im Frühling erhielten wir einen tollen Auftrag in Brasilien. Der Kunde heisst J. Macedo, einer der grossen Getreideverarbeiter in Südamerika. Im Hafen von Salvador da Bahia wird in einem ersten Schritt eine Anlage zum Entladen der Schiffe gebaut. Von dort soll der Weizen in die Silos befördert werden. Dafür modernisieren wir zwei Mühlen für die Weizenverarbeitung mit komplett neuer, moderner Ausrüstung. Die Anlagen werden schliesslich etappenweise in Betrieb gehen. Bis Ende 2018 ist der Gesamtauftrag abgeschlossen.

Was läuft in der Schweiz?
Johannes Wick: Das gegenwärtig grösste Projekt ist das Kornhaus von Swiss Mill, das wir in Zürich realisierten. In der Schweiz konnten wir praktisch alle grösseren Weizenmühlen, die heute in Betrieb sind, bauen. Mit vielen Betrieben stehen wir kontinuierlich in Gesprächen, um neue Anwendungen und Produkte zu testen und zu realisieren.

Wie hat sich die Prozesstechnologie in den letzten Jahren primär verändert?
Johannes Wick: Der Müllereiprozess hat sich nicht grundsätzlich verändert. Was sich geändert hat sind neue Anforderungen seitens Gesetzgeber und Konsumenten, was einzelne Prozessschritte beeinflusst. Themen wie Nachhaltigkeit, Energieverbrauch, Abfallverwertung und Lebensmittelhygiene treiben die technologische Entwicklung voran. Früher war das Getreide und das verarbeitete Mehl ein reines Naturprodukt. Heute muss das Produkt von allen Verunreinigungen getrennt sein.

Wie gross ist der Anteil des Gesamtumsatzes aus dem Markt Schweiz?
Johannes Wick: Das sind weniger als zwei Prozent. Trotzdem ist die Schweiz für uns enorm wichtig. Viele Innovationen entwickeln und testen wir hier mit unseren Kunden. Zudem befindet sich das grösste Know-how unserer Mitarbeitenden bei uns in Uzwil. Von hier aus exportieren wir zudem die modernsten Anlagen in die ganze Welt.

Wie entwickeln sich im Lebensmittelbereich die einzelnen Segemente?
Johannes Wick: Traditionsgemäss macht der Müllereisektor mit einem Anteil von rund einem Drittel das grösste Volumen aus. Wir wollen aber in der ganzen Wertschöpfungskette von der Ernte bis zu Konsumenten-Endprodukten mit Lösungen beitragen. Geringfügig kleiner sind die Bereiche Schokolade und Tierfutter. Wichtige Märkte sind aber auch Pasta, Brauereien und Extrusion. Der Bereich Bäckereien, in den wir erst seit einigen Jahren investiert haben, ist für uns ein wichtiger Zukunftsmarkt. In der Vergangenheit konzentrierte sich Bühler auf die Trockenverarbeitung von Getreide. Für die Herstellung von Teig braucht es viel Wasser, weshalb wir unser Wissen im Nassbereich der Getreideverarbeitung ausbauen wollen.

Wo liegen für Bühler im globalen Markt die grössten Potenziale?
Johannes Wick: Langfristig sicher in Afrika. Das dortige Bevölkerungswachstum ist ein grosser Treiber. Je mehr Leute auf diesem Kontinent leben, desto mehr Nahrungsmittel braucht es. Afrika weist die grösste Geburtenrate aus, hingegen liegt die durchschnittliche Alterserwartung heute bei rund 60 Jahren. Gesunde Ernährung, die sich die Bevölkerung leisten kann, wird für die Entwicklung in vielen Ländern entscheidend sein.

Wie wird sich Bühler weiterentwickeln?
Johannes Wick: In den ersten Jahrzehnten konzentrierten wir uns darauf, möglichst viele Mühlen zu bauen. Inzwischen bieten wir Gesamtlösungen ab dem Punkt, an dem das Getreide gelagert wird – und dann bis zur Endverarbeitung. Enorm wichtig ist für uns – und das wird auch in Zukunft so sein – die Anlagen für die Betreiber auch adäquat zu unterhalten. Darum investierten wir viel Geld in ein weltweites Netzwerk von Service Centern; inzwischen sind es fast 100 Standorte. So können wir unter anderem vor Ort Walzen riffeln, Pressen überarbeiten und die Anlagen mit Ersatzteilen beliefern. Zudem wollen wir Vorreiter sein, unsere Lösungen mit Sensorik zu vernetzen und intelligenter zu machen. Das Internet-of-Things und die Digitalisierung werden auch unsere Industrie massiv verändern, und wir wollen hier gemeinsam mit unseren Kunden die sich bietenden Chancen nutzen.

Wird der Hauptsitz von Bühler auch in 20 Jahren noch in Uzwil sein?
Johannes Wick: Ja. Es bestehen konkrete Projekte, in den nächsten Jahren hier vor Ort kräftig zu investieren und den Standort zu modernisieren.