Mit neuen Ideen durchstarten
International betrachtet zeichnet sich in jüngster Zeit eine hohe Aktivität im Agro-Food Bereich ab. «Foodie»-Szenen entstehen und damit komplett neue Geschäftsmodelle und Produkte. Vorreiter hier sind die USA (Silicon Valley), UK (London), Dänemark, Schweden und Finnland. Die Investitionen im Bereich Private Equity haben sich in 5 Jahren alleine in den USA von einigen 100 Millionen auf mehrere Milliarden US-Dollar mehr als verzehnfacht. Wieso soll die Schweiz das nicht auch können? Nahrungsmittel sind zum einen traditionsbehaftete Produkte, wie jeder Konsument aus den eigenen Verzehrgewohnheiten heraus wahrscheinlich selbst weiss. Andererseits ergeben sich immer wieder neue Trends, die mit innovativen Produkten bedient werden können. Neben der erfolgreichen Positionierung von Schweizer Produkten in einem sich öffnenden Binnenmarkt, gilt es auch den Export mit innovativen Produkten zu stärken.

Schweiz international erfolgreich
Der Ruf der Schweiz ist überdurchschnittlich gut. Die Erzeugnisse keines anderen Vergleichslandes werden derart positiv wahrgenommen, wie die der Schweiz. Helvetische Produkte stehen für Tradition, Zuverlässigkeit, Spitzenqualität und Exklusivität. Diese Werte müssen nicht mehr explizit kommuniziert werden, sie sind gelernt. Dementsprechend werden sie auch mit einem vergleichsweise höheren Preis in Verbindung gebracht. Der Preis gilt dabei als Indikator für die Produktqualität.
Die Güte der Innovation manifestiert sich am Markterfolg. Der Weg von der Idee zum Markterfolg ist jedoch mit verschiedensten Herausforderungen gepflastert. Studien von Booz & Company haben gezeigt, dass 75 Prozent aller Firmen es nicht schaffen, a) gute Ideen zu generieren oder b) daraus gute Produkte zu etablieren.

Sonderförderung für KMUs
Insbesondere für KMUs hat der Bund attraktive Förderkonditionen geschaffen. 2016 müssen KMUs in durch die KTI geförderten Entwicklungsprojekten nur noch einen Eigenanteil von 30 Prozent der Gesamtkosten in Form von zur Verfügung gestellten Ressourcen wie Personal, Versuche, Produktionstests und andere (sogenannte In-Kind Beteiligung) erbringen. Swiss Food Research ist die Brücke zwischen Wirtschaft insbesondere KMUs und Wissenschaft/Forschung. Dadurch kann forschungsbasierte Entwicklung und Marktorientierung verbunden und in wirtschaftlichen Erfolg (Innovation) umgesetzt werden. Die Organisation hat dazu in den letzten Jahren erfolgreich im Bereich Innovationen für die Agro-Food-Branche gearbeitet.

Innovationsgruppen als Plattformen
Seit 2014 wurden 5 Innovationsgruppen zu den Segmenten Getreide und Backwaren, Insekten, Kaffee, Kartoffeln und Verpackung gebildet. Darin sind über 100 Unternehmen und alle Forschungsinstitutionen aktiv. Weitere Innovationsgruppen (Alternative Proteinquellen und Proteine, Wein und Säfte) befinden sich in Planung. Ideen werden durch eigene Research Calls in einer frühen Phase gefördert. Machbarkeiten können so effizient getestet werden. Aus all dem haben sich seit 2014 über 20 geförderte Forschungsprojekte mit einem Projektvolumen von 15 Millionen Franken entwickelt. Der wirtschaftliche Nutzen dieser Projekte beträgt ca. 150 Millionen Franken.

* Swiss Food Research, www.swissfoodresearch.ch