Hohe Kaufkraft, hohes Wachstum
Die Menschen im Land können einiges an Kaufkraft vorweisen und werden in den Hypermärkten bestens bedient von den üblichen multinationalen Playern der Branche wie Nestlé, Mars, Lipton, Del Monte und anderen. Ihre Marken sind bekannt und der Wettbewerb ist hoch. Doch die Nachfrage wächst weiter, der private Konsum soll 2014 um 6,5 Prozent steigen. Von ihrem Einkommen geben die Einwohner der VAE gut ein Viertel für Essen und Trinken aus.

Gesunde und praktische Lebensmittel sind gefragt
Zu den wichtigsten Trends, von denen Schweizer Hersteller profitieren können, zählt das steigende Gesundheitsbewusstsein der Bevölkerung, gefördert von der Regierung, die die wachsenden Probleme
von Übergewicht und Diabetes angehen möchte. Die VAE liegen auf dem 15. Platz weltweit bei der Anzahl der übergewichtigen Menschen, 19 Prozent der Bevölkerung leidet unter Diabetes.
Das treibt etwa die Nachfrage nach biologischen Produkten, die als gesund gelten. In Kombination mit einem Anstieg in bestimmten Krankheitsbildern und Allergien sorgt dies zudem dafür, dass glutenfreie oder vegane Lebensmittel immer attraktiver werden. So überrascht auch nicht, dass sich ebenfalls der Functional Food-Sektor im Aufwind befindet – der Begriff bezeichnet verarbeitete Lebensmittel oder solche, die mit Zusatzstoffen wie Vitaminen oder Mineralstoffen versetzt worden sind, um ihre positive Wirkung zu verstärken. Die Mehrzahl der Konsumenten sind Männer, die zum Beispiel ihre Fitness unterstützen möchten. Männer wie Frauen versuchen, sich kalorienärmer zu ernähren.
45 Prozent der Bevölkerung in allen sechs Staaten des Golf-Kooperationsrats (GCC) sind laut Economist Intelligence Unit weniger als 25 Jahre alt. Diese jungen Menschen sind weniger traditionell erzogen worden als noch ihre Eltern, wenn sie nicht ohnehin aus anderen Kulturkreisen stammen, und bevorzugen häufig bereits verarbeitetes Essen – von geschnittenem Salat über frisch gepressten Saft zu vormariniertem Fleisch, der Trend liegt auch beim Convenience Food auf gesunden Produkten.
Einfache frische Milch gilt in den VAE als der ultimative Wellness-Drink, natürlich ausgestattet mit wertvollen Inhaltsstoffen. 2012 wurden 214 Millionen Liter Milch konsumiert, dies entspricht einem Marktvolumen von 306 Millionen US-Dollar, das in den letzten Jahren um durchschnittlich 7 Prozent pro Jahr gewachsen ist. Sie ist das populärste Milchprodukt unter den Konsumenten, die ausserdem den traditionellen Trinkjoghurt Laban, herkömmlichen Joghurt sowie Käse schätzen. Die lokale Produktion, durch die bisher das Gros insbesondere der Frischmilch geliefert wird, wird künftig nicht Schritt halten können mit der steigenden Konsumentennachfrage.
Weitere bedeutende Kategorien, die sich im Wachstum befinden, sind Säfte, Kaffee, Flaschenwasser und Soft Drinks. Energy Drinks sind auch für Jugendlichen in den VAE einer der grossen Trends.