Liebe Leserin, lieber Leser

Seit Jahren nimmt der Wert von Nahrungsmitteln ab. Vor knapp 100 Jahren gaben die Haushalte noch sage und schreibe die Hälfte ihres Budgets für Lebensmittel aus. Mitte der 1960er-Jahre lag der entsprechende Vergleichswert bei 36 Prozent, 2014 noch bei mageren 12 Prozent. Zu dieser Entwicklung führten eine ganze Reihe von Faktoren. Die zwei wichtigsten: Dank technischem Fortschritt und Importen wurden die Güter sukzessive günstiger – insbesondere wenn man ihre Preise in der Zeit misst, die die Haushalte dafür arbeiten mussten. Ein Beispiel: 1914 betrug der Aufwand für einen Liter Milch eine halbe Arbeitsstunde, heute sind es keine fünf Minuten mehr.

Gesunken ist jedoch nicht nur der reale, sondern auch der emotionale Wert, sprich die Wertschätzung gegenüber dem Nahrungsmittel. Vielen Konsumenten ist es – etwas überspitzt ausgedrückt – relativ egal, was sie essen: Hauptsache es ist günstig und mit möglichst geringem Zeitaufwand zubereitet. Das hängt notabene mit unserer Gesellschaftskultur zusammen, die sich in einem starken Wandel befindet. Eine der Auswirkungen: Die Schweizer konsumieren zwar mehr, für die Produkte bezahlen sie aber weniger. Natürlich gibt es auch jene Konsumenten, die auf Qualität und Nachhaltigkeit setzen. Insgesamt bewirken sie jedoch (noch) keine Trendwende.

In anderen Ländern lassen sich indes Entwicklungen feststellen, die gegenteilig verlaufen. Gemäss einer Studie von Switzerland Global Enterprise (vormals Osec), gibt die Bevölkerung der Vereinigen Arabischen Emirate (VAE) von Jahr zu Jahr mehr Geld für Nahrungsmittel aus: Die rund 9 Millionen Einwohner investieren rund einen Viertel (!) ihres Jahreseinkommens für Essen und Trinken. Der Nährboden im Wüstenstaat bleibt gut. Die Bevölkerung legt Wert auf qualitativ gute Lebensmittel, bekannte Labels sind gefragt – auch Produkte aus der Schweiz. Die Exportchancen für die hiesige lebensmittelverarbeitende Industrie und die KMUs sind intakt. Das seit dem 1. Juli 2014 gültige Freihandelsabkommen schafft erste Erleichterungen. In fünf Jahren wird mehr als ein Viertel aller Schweizer Lebensmittelexporte zollbefreit sein. Der sich öffnende Markt ist lukrativ und gross. Das erwähnte Freihandelsabkommen wurde nicht nur mit den VAE abgeschlossen, sondern mit allen sechs Staaten des Golf-Kooperationsrats (GCC): Dazu gehören nebst den VAE auch Saudi Arabien, Kuwait, Bahrain, Qatar und Oman. Entsprechend kann es sich durchaus lohnen, eine durchdachte, langfristige Exportstrategie mit den genannten Staaten zu evaluieren.

In diesem Sinne wünsche ich Ihnen kreative Ideen und viel Erfolg für 2015. Zuerst aber: Schöne Festtage und einen entspannten Jahreswechsel.

Christoph Hämmig
Chefredaktor